Täydellinen katsaus kannabinoideihin

Kannabinoidit pähkinänkuoressa

Ensisilmäyksellä sana "kannabinoidi" muistuttaa hämmästyttävän paljon sanaa "kannabis". Ja hyvästä syystä; kannabiskasvi on täynnä eräänlaisia kannabinoideja, joita kutsutaan fytokannabinoideiksi. Termi kannabinoidi viittaa kuitenkin itse asiassa kemikaaliluokkaan, joka vaikuttaa kannabinoidireseptoreihin. Kannabinoidit eivät kuitenkaan ole yksinomaan kannabista. Lisähämmennyksenä mainittakoon, että kannabinoideja on kahta eri tyyppiä sen mukaan, mistä ne ovat peräisin. Kannabinoidien perusperiaate voidaan tiivistää seuraavasti:

Kannabinoidit ovat kemiallisia yhdisteitä. Ne ovat saaneet nimensä tavasta, jolla ne katalysoivat erilaisia biologisia vasteita kannabinoidireseptoreista. Vaikka kannabinoidit ovat merkittävä osa kannabista, niitä esiintyy myös muissa kasveissa, eläimet ja ihmiset tuottavat niitä sisäisesti ja niitä voidaan syntetisoida laboratorioissa.

Saatat yllättyä saadessasi tietää kannabinoidien esiintymisestä nisäkkäillä, linnuilla, kaloilla, matelijoilla ja vanhoilla kunnon antropoideilla (eli meillä). Kannabinoidireseptorien arvioidaan kuitenkin olleen olemassa näissä olennoissa yli 500 miljoonaa vuotta, suunnilleen silloin, kun evoluutio mahdollisti siirtymisen merestä maalle. Jos varhaisimmilla maalla kävelevillä eläimillä kehittyi kannabinoidireseptoreita, on hyvin mahdollista, että ne olivat elintärkeitä niiden selviytymiselle. Loppujen lopuksi fanerotsooinen aikakausi (530 miljoonaa vuotta sitten) oli ajanjakso, joka perustui "vahvimman selviytymisen" eetokseen.

Kannabinoideja on kahteen luokkaan

Kannabinoidien kaksi luokkaa ovat endokannabinoidit ja fytokannabinoidit. Endokannabinoideja esiintyy eläimissä ja ihmisissä ja fytokannabinoideja kasveissa.

Endokannabinoidit

Kehomme tuottamat endokannabinoidit löydettiin vasta vuonna 1988. Vaikka endokannabinoidit löydettiin vasta äskettäin, useita endokannabinoideja on sittemmin tunnistettu. Kaksi tunnetuinta niistä ovat anandamidi (AEA) ja 2-arachidonoyyliglyseroli (2-AG).

Pohjimmiltaan AEA aiheuttaa samanlaisen biologisen vasteen kuin kasvikannabinoidi THC, ja sitä vapautuu nautinnollisten toimintojen aikana. 2-AG on päinvastainen, ja sen vaikutus kehoon on samankaltaisempi kuin CBD:n, toisen fytokannabinoidin. Endokannabinoideja on viisi, ja kuudetta tutkitaan parhaillaan. Kun ymmärryksemme kannabinoideista ja endokannabinoidijärjestelmästä laajenee, saamme epäilemättä lisää tietoa.

Fytokannabinoidit

Kannabis on vastuussa fytokannabinoidien popularisoinnista. Vaikka juuri tämä laji sisältää eniten näitä kemiallisia yhdisteitä, satoja muita kasveja tuottaa myös fytokannabinoideja. Jotta fytokannabinoidien jaottelu olisi helpompi ymmärtää, alla olevassa kuvassa on visuaalinen esitys kannabinoidien alkutaipaleesta. Kun kannabinoidit altistuvat lämmölle tai valolle, niiden molekyylirakenne muuttuu ajan myötä.

Huipulla on kannabigerolihappo eli CBGA, joka on kaikkien muiden kannabinoidien kantamolekyyli. Kasvien kasvaessa CBGA muuntuu THCA:ksi, CBDA:ksi ja CBCA:ksi. Jopa raakamuodossaan näillä kannabinoideilla on edelleen mahdollisuus laukaista vaste kannabinoidireseptoreista. Kuitenkin vasta kun ne on kuumennettu, ylimääräinen karboksyyliryhmä poistetaan ja kannabinoideista tulee täysin aktiivisia yhdisteitä. Syntyy uusi, väkevämpi kannabinoidimuunnos.

Seuraavassa luokassa on THC, CBD, CBC ja CBG. THC ja CBD ovat puhutuimpia fytokannabinoideja, koska niitä on runsaasti ja koska ne vaikuttavat kannabinoidireseptoreihin. Ihmisillä THC:llä on psykoaktiivisia sivuvaikutuksia, kun taas CBD:llä ei ole. Reaktioiden ero johtuu THC:n sitoutumisaffiniteetista CB1-reseptoreihin, joiden tunnettu antagonisti CBD on.

Aiheesta riippuen "kannabinoidilla" voidaan viitata mihin tahansa kahdesta luetellusta kategoriasta. Kannabinoidien ei tarvitse olla monimutkaisia tai tylsiä; ne ovat olleet osa endokannabinoidijärjestelmämme evoluutiota miljoonien vuosien ajan. Kun tutkimustyö laajenee, kannabinoidien ja niiden reseptorien maailma voi olla rikas ja palkitseva.